Wendell Potter is the health insurance industry’s worst nightmare. He’s a whistle-blower. Potter, the former chief spokesperson for insurance giant CIGNA, recently testified before Congress, “I saw how they confuse their customers and dump the sick—all so they can satisfy their Wall Street investors.”
Potter was deeply involved in CIGNA and industrywide strategies for maintaining their profitable grip on U.S. health care. He told me: “The thing they fear most is a single-payer plan. They fear even the public insurance option being proposed; they’ll pull out all the stops they can to defeat that to try to scare people into thinking that embracing a public health insurance option would lead down the slippery slope toward socialism ... putting a government bureaucrat between you and your doctor. They’ve used those talking points for years, and they’ve always worked.”
In 2007, CIGNA denied a California teenager, Nataline Sarkisyan, coverage for a liver transplant. Her family went to the media. The California Nurses Association joined in. Under mounting pressure, CIGNA finally granted coverage for the procedure. But it was too late. Two hours later, Nataline died.
While visiting family in Tennessee, Potter stopped at a “medical expedition” in Wise, Va. People drove hours for free care from temporary clinics set up in animal stalls at the local fairground. Potter told me that weeks later, flying on a CIGNA corporate jet with the CEO: “I realized that someone’s premiums were helping me to travel that way ... paying for my lunch on gold-trimmed china. I thought about those men and women I had seen in Wise County ... not having any idea [how] insurance executives lived.” He decided he couldn’t be an industry PR hack anymore.
Insurance executives and their Wall Street investors are addicted to massive profits and double-digit annual rate increases. To squeeze more profit, Potter says, if a person makes a major claim for coverage, the insurer will often scrutinize the person’s original application, looking for any error that would allow it to cancel the policy. Likewise, if a small company’s employees make too many claims, the insurer, Potter says, “very likely will jack up the rates so much that your employer has no alternative but to leave you and your co-workers without insurance.”
This week, as the House and Senate introduce their health care bills, Potter warns, “One thing to remember is that the health insurance industry has been anticipating this debate on health care for many years ... they’ve been positioning themselves to get very close to influential members of Congress in both parties.” Montana Sen. Max Baucus chairs the Senate Finance Committee, key for health care reform. Potter went on, “[T]he insurance industry, the pharmaceutical industry and others in health care have donated ... millions of dollars to his campaigns over the past few years. But aside from money, it’s relationships that count ... the insurance industry has hired scores and scores of lobbyists, many of whom have worked for members of Congress, and some who are former members of Congress.”
The insurance industry and other health care interests are lobbying hard against a government-sponsored, nonprofit, public health insurance option, and are spending, according to The Washington Post, up to $1.4 million per day to sway Congress and public opinion.
Don’t be fooled. Profit-driven insurance claim denials actually kill people, and Wendell Potter knows where the bodies are buried. His whistle-blowing may be just what’s needed to dump what’s sick in our health care system.
Denis Moynihan contributed research to this column.
Se da el golpe de estado el día 28 de junio cuando el presidente constitucional de la República de Honduras José Manuel Zelaya electo en las urnas por la voluntad popular, había convocado a una consulta para preguntarle a los ciudadanos si querían una cuarta urna en las elecciones del 29 de noviembre (existen 3 urnas: una para presidente, una para diputados y otra para alcaldes), en la cual se realizaría un llamado a una asamblea nacional constituyente para reformar al estado, elevando los niveles de democracia de una representativa y anquilosada a una participativa y activa, amparada en la ley de participación ciudadana aprobada por el Congreso.
Por este motivo, la misma oligarquía que desmembró la unidad centroamericana impulsada por Francisco Morazán, aplicando la receta de la seguridad nacional estadounidense en las décadas pasadas como en Chile con el general Augusto Pinochet, en la Argentina con el teniente general Jorge Rafael Videla (proceso de reorganización nacional), en Bolivia con el general Hugo Banzer Suárez. En la madrugada de ese domingo un grupo comando fuertemente armado ingreso a la residencia del presidente Zelaya, en las imágenes trasmitidas por Telesur se nota la brutalidad de los hechos; disparos de armas de alto calibre, puertas rotas, habitaciones revueltas, sin mediar palabras trasladan al mandatario a una base de la fuerza área colocándolo en un avión rumbo a Costa Rica y ahí lo dejaron botado.
Cabe señalar que en una entrevista del canciller defacto Enriques Ortez Colindres concedió a la cadena BBC dice: “…se habló con el presidente (Oscar) Arias y el estuvo de acuerdo, para evitar una tragedia,en recibirlo y ya lo ve usted que anda vivito y coleando en los organismo internacionales….”, (¿será que el presidente Arias tuvo contactos previos al golpe de estado?), el mismo se refirió sobre el presidente Obama ante un medio hondureño “….el negrito no conoce donde queda Tegucigalpa, nosotros somos lo conocemos donde esta Washington y somos los obligados como país pequeño, un pigmeo democrático a aclararle las concepciones y a leerle tal vez en su idioma lo que está pasando….”, esto es botón de talante democrático de este régimen golpista y racista, mejor dicho, fascista.
El ejército sale a las calles toma control de los puntos estratégicos del país: aeropuertos, autopistas, empresas de servicios básicos (agua, luz, teléfono), pero sobre todo reprimen a los ciudadanos que justificadamente protestan a favor de la democracia. Al tener el mando sobre el país, cortan el servicio eléctrico y cierran los medios de comunicación, con el objetivo de mantener a la población hondureña y del mundo sin información (un blackout), adicionalmente decretan un estado de sitio con el objetivo de “mantener la tranquilidad”.
Claro!!!!!!! para lavarse la cara, emplearon un procedimiento bastante caricaturesco, el secretario del parlamento lee una supuesta carta de renuncia con fecha de 25 de junio que llega por “correo regular” (nadie se pregunta ese detalle menor), en la cual el presidente Zelaya informa de su decisión y destituye al gabinete en pleno, provocando “un vacío de poder”. Ante este escenario el Congreso nombra al representante designado por la Cosa Nostra al Capo di tutti capi signore Roberto Micheletti Bain, quien llama a la reconciliación y unidad nacional de su pueblo, no es de extrañar todos los dictadores trabajan con el mismo libreto.
Inmediatamente la comunidad internacional se pronunció en contra del golpe: el ALBA, SICA, UNASUR, GRUPO DE RIO, CARICOM, OEA, ONU, UNION EUROPA, salvo el caso del gobierno de EE.UU que tomó una posición que algunos pueden interpretar como un apoyo velado al gobierno defacto que explicaremos más adelante, el espectro político se manifestó desde Hugo Chávez hasta el cipayo de Alan García, porque todos saben del impacto y las consecuencias de este hecho para la democracia de América Latina.
Antecedentes históricos
Resulta difícil creer que una zona de fuerte influencia de EE.UU los grupos facticos tan dependientes (política y económicamente), se hayan aventurado sin la autorización y apoyo de al menos algunos neoconservadores de la ultraderecha.
Revisemos un poco la historia para comprender mejor, de aquella parte del mundo surge la expresión peyorativa “República Bananera”, palabras empleadas para países poco desarrollados, bajo nivel educativo, economías deprimidas, dependencia de inversiones extranjeras y, grandes abismos entre los ricos y los pobres, se ubico geográficamente en Centroamérica específicamente en: El Salvador, Belice, Nicaragua, Honduras, Guatemala y Costa Rica.
La conocidísima United Fruit Company (UFCO) marca la vida de las musáceas en Centroamérica, que señala estrechamente el devenir de la política desde finales del siglo XIX hasta 1970. Comienza en 1871 con la construcción de una línea férrea en Costa Rica por Keith Minor a costa de muchas personas. Minor se casó con la hija del presidente de Costa Rica ganando con el tiempo el título de “Rey sin Corono de Centroamérica”.
Pero donde la subordinación era “practicada con más dedicación” fue en Guatemala. Ahí la UFCO generaba el 25 de su producción total, obtuvo el control de todos los medios de transporte y comunicación, cobraba un arancel sobre cada artículo movido dentro y fuera del país. Por muchos años los cultivadores de café guatemaltecos se le elevaba mucho los costos debido a este flagelo tiránico.
Cuando la UFCO en algún momento vio sus “intereses afectados”, ejercieron su poderoso lobby en el gobierno de EE.UU a través del secretario John Foster Dulles, afirmando que Guatemala se había vuelto “comunista”. Jacobo Arbenz solo quería redistribuir las tierras de manera más equitativa hecho que lleva a su derrocamiento el 27 de junio de 1954, el 2,2 % de la población tenía el 70 % de la tierra del país y esas estaban en su mayoría en manos de la bananera.
La victoria en Nicaragua del Frente Sandinista para la Liberación Nacional (FSLN) desalojan del poder al dictador Anastasio Somoza Debayle, significaba una fuerte amenaza en el“patio trasero” de EE.UU, por tal motivo para contrarrestar ese impacto la administración Reagan en noviembre de 1981 crea la Contra, una fuerza paramilitar apoyada y financiada por la CIA mediante la venta de armas y drogas (caso IRAN-CONTRAS), suministraban alimentos, ropa, armas y asesoramientos directos o indirectos como el caso de la JUNTA MILITAR ARGENTINA.
En este escenario juega un papel fundamental la presencia del embajador estadounidense John Dimitri Negroponte, quien movió los hilos de las acciones macabras contra los sandinistas, acumuló un poder inusitado llegando a conocérsele con el nombre de “Virrey de Honduras” por encima al general y jefe de las fuerzas armadas Armando Gustavo Álvarez y el presidente títere Roberto Suazo. Nacen así, los escuadrones de las muertes con el aval del Virrey, encargados de asesinar y torturar a los grupos sociales del área Centroamericana.
Para ello Negroponte empleo, la estructura militar de Soto Cano en Comayagua (popularmente conocida como Palmerola), que en la actualidad cuenta con una pista de 2441 metros suficientes para albergar bombarderos estratégicos y atacar cualquier parte del continente, como el caso un b-52; cuyas características son según wikipedia.org:
“En un conflicto convencional, el B-52 puede llevar a cabo ataques estratégicos, interdicción aérea, operaciones marítimas y ofensivas aéreas. Durante la Operación Tormenta del Desierto los B-52 llevaron el 40 % de todas las bombas que la coalición utilizó. Es altamente efectivo cuando se usa para vigilancia marítima, pudiendo asistir a la marina en operaciones anti-buque o colocación de minas. Dos B-52 en dos horas pueden monitorizar hasta 364.000 km2 de océano. Los B-52 están equipados con un sistema de visión electro-óptico que usa infrarrojos a base de siliciuro de platino para una visión delantera y sensores de televisión de alta resolución y baja radiación para localizar y fijar blancos o para una navegación más segura. Futuras mejoras harán que el B-52 sea capaz de operar a bajas cotas con seguridad.
Los pilotos usan gafas de visión nocturna para mejorar su visión durante las operaciones nocturnas. Las gafas de visión nocturna dan una gran seguridad en las operaciones incrementando la habilidad del piloto al mejorar la visión sobre el terreno y el espacio aéreo circundante.
El programa de mejoras empezó en 1989 y entre otras incorporan GPS, adaptadores para llevar bombas de 900 kg, y un paquete completo para poder llevar las armas actuales y futuras del arsenal estadounidense.
El uso del repostaje en vuelo hace que el B-52 tenga un radio de combate sólo limitado por el cansancio de la tripulación. Sin el repostaje en vuelo, su radio de acción es de unos 14.400 km.”
Sumémosle un contingente militar de aproximadamente 1000 efectivos de la fuerza de tarea Bravo y 1er batallón del 228 regimiento de aviación, helicópteros Black Hawk y Chinook, redes inteligencia y contra inteligencia, nada despreciable, es decir, toda una panoplia de guerra, HASTA AL MÁS INGENUO LE COSTARÍA CREER QUE NO ESTÁN INFORMADOS DE LO QUE PASA EN HONDURAS.
Preparación de un golpe de estado
1)Casi desde el inicio del mandato del presidente Zelaya tuvo sus primeras rispideces con Washington a tan solo 8 días de su asunción, cuando todavía era embajador Charles Ford le solicitó asilo para el terrorista cubano-americano y agente de la CIA, Luis Posada Carriles . Zelaya rechazó esa petición respondiendo: “era una persona seriamente cuestionada en el mundo por actos terroristas”, así lo reseño Stella Calloni en un artículo de opinión del diario la Jornada de México.
2)Se genera un debate entre las fuerzas populares y conservadoras por definir el nivel de los salarios, la discusión se prolonga demasiado tiempo sin arrojar resultados. Entonces el presidente Zelaya utilizando una faculta ejecutiva emite un decreto fijando el salario mínimo en $ 250 aproximadamente, esto despierta una reacción de cólera por parte de los grupos facticos.
3)Zelaya elimina el monopolio de la importación de combustibles y derivados porque significaban una gran carga para los ingresos nacionales en un país sumamente empobrecido, lo sustituye por petróleo proveniente de Petrocaribe en condiciones favorables con créditos a largo plazo y la posibilidad de pagar con bienes y servicios requeridos en Venezuela. Se inició el suministro de medicamentos genéricos fabricados en Cuba ocasionando el descenso de los precios aumentando el acceso de estos a las grandes mayorías antes imposibilitadas.
4)El 30 de mayo de 2008 se accidenta una aeronave de la línea Taca producto de las condiciones de la pista que dejó 4 muertos y 60 heridos cuando se disponía a aterrizar, el presidente Zelaya ordeno trasladar operaciones a la base área de Soto Cano, con fondos provenientes de las ayudas del ALBA. En esos días Negroponte “el Virrey” realizó una visita a Honduras y declaró “esto no se construye de la noche a la mañana”, presumía que le significaría la salida del contingente estadounidense.
5)El ingreso a la Alianza Bolivariana para los pueblos de nuestra América (ALBA), organismo regional que nace en respuesta al Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA), mancomunidad política, económica, cultural y social que promueve el socialismo del siglo XXI, esto seguramente prendió las alertas tanto en el establisment estadounidense como de los grupos facticos hondureños porque eminentemente le apuntaba a la pérdida de privilegios.
Progresivamente el presidente Zelaya va asumiendo posiciones de mayor independencia y como el mismo se dio cuenta requería de un modelo democrático superior, es decir, democracia participativa mediante una asamblea constituyente, ocasionado una respuesta reaccionaria, un repudio total del poder constituido: Congreso, Corte Suprema y la Fiscalía (en manos de los grupos facticos)
La oposición esgrimía que la constitución solo podía ser modificada por el congreso nacional, en cuanto no tocará los artículos pétreos, que no son más que artículos inmodificables. Al respecto el abogado peruano Gorki González en un artículo de opinión publicado en el Comercio de Lima analiza este tema.
“A principios del siglo XX el jurista irlandés, James Bryce anotaba que, según “la relación de la constituciones con las leyes ordinarias yla autoridad que las dicta, estas pueden ser rígidas o flexibles”
Las constituciones rígidas, el caso de honduras, “poseen un procedimiento engorroso para modificarla. En ese escenario podría imaginarse el papel definitorio de las clausulas pétreas, de manera que la rigidez se lleva al extremo para impedir la posibilidad de cambio. Esta pretensiónmarcada por una confianza ciega en la norma alucina la idea de congelar la política, el derecho la cultura, en suma la historia”.
Continúa Gorki González “después de todo la obediencia del derecho no se justifica en la autoridad de la norma escrita, sin caer en lo absurdo. Es la estructura racional y moral que fluye del debate articulado, por ejemplo, a través de decisiones judiciales, la que atribuye sentido y hace aceptables las normas y el derecho”
¿Quién está detrás del golpe?
La conspiración para el golpe de estado fue coordinada por el embajador de EE.UU Hugo Llorens y los empresariales, utilizando a los medios de comunicación (El Heraldo y La prensa y demás) y el manual tenebroso de siempre perfeccionado con cada “ruptura del hilo constitucional” con la vasta experiencia del departamento de estado.
Veamos,¿Quién es Hugo Llorens?, según la transcripción de su comparecenciaante el comité de relaciones exteriores del senado estadounidense el día 16 de abril del 2008, disponible en la página web del Congreso de EE.UU.
Algunos fragmentos:
“…Estoy honrado en comparecer ante usted como nominado del presidente Bush como embajador de EE.UU Honduras. Estoy profundamente agradecido por la confianza del presidente George Bush y la secretaria Rice en seleccionarme. Si soy confirmado, buscaré adelantar el trabajo con los miembros del comité del Congreso así como avanzar apropiadamente los intereses de EE.UU en Honduras”
“Vine a esta gran nación con mi familia hace 46 años como refugiado cubano a los 7 años de edad…”
“Honduras ha sido un fiel y gran amigo de Estados Unidos. Este año Honduras celebrará su 28moaño sin ruptura del hilo constitucional y esperamos las elecciones para nuevo presidente en noviembre de 2009. Espero liderar el trabajo con el actual y futuro gobierno en un espíritu de amistad, cooperación y respecto”
“Si soy confirmado, la iniciativa Mérida será una herramienta multifacética para entablar alianzas para construir una estrategia regional contra el crimen y terrorismo. Adicionalmente, apoyaré las iniciativas derevitalizar el sistema judicial y de seguridad que lucha contra las ilegalidades y la impunidad”
“ … Tenemos un sólido historial de programas con los hondureños gracias al trabajo de la USAID y los Cuerpos de Paz, que tienen unos de los más grandes programas del mundo en Honduras….”
No queda la menor duda, está claro (Hugo Llorens) del papel de EE.UU en Honduras y las acciones a seguir para potenciar a la Corte Suprema, Fiscalía y Congreso actores fundamentales del golpe para tratar darle una estela legal, y financiarlos “promotores de la democracia” para sostener el modelo hegemónico.
En la práctica los podemos ver, según Yvke mundial el 29 de junio: “el 22 de junio el diario la Prensa público una noticia en torno a una reunión que se llevó a cabo la noche del 21, entre los principales líderes y políticos del país, jerarcas militares y el embajador de EE.UU, Hugo Llorens para buscar una salida a la crisis por la encuesta del domingo”. Pregunta: ¿qué tenía que hacer ahí el embajador de EE.UU en un asunto interno?
Además pagina 12 de Argentina el 5 de julio, Santiago O`Donell analiza el caso del general golpista Romeo Vásquez Velázquez, el típico Gorila concede una entrevista a la periodista Madelein García de la cadena Telesur. Un hombre tranquilo , sencillo rodeado de su plana mayor con la imagen que no mataba a una mosca, manifiesta la imposibilidad de cumplir la orden de su comandante general, el presidente Zelaya, porque existía un problemita una orden judicial que se lo impedían, ¿dónde se ha vista tamaña locura?.
Por supuesto existía un “problemita”, el fue de los que estuve en la reunión citada anteriormente y en su historial figura que fue alumno de las la Escuela de las Américas, según la base de datos publica de School of the Americas Watch compilada con información obtenida del gobierno de EE.UU, Vázquez estudio en esa “institución” en por lo menos dos oportunidades en 1976 y 1984.
En este sentido, en la década de los 80 las fuerzas armadas hondureñas se reformaron totalmente en base a los parámetros de la doctrina seguridad nacional de EE.UU, no cambio a pesar del tiempo, en años recientes periodo 2002-2006 se envió 274 miembros a “instruirse” a la Escuela de las Américas, que proporcionalmente representa una cantidad importante dentro de un universo de 10.000 efectivos.
En conclusión, el golpe de estado en Honduras, se orquesto desde Washington con el apoyo de los Halcones y los grupos facticos hondureños, para intentar crear la doctrina de los golpes preventivos y procurar la continuación de los cambios en la patria grande de la América Latina.
Mohhamed Abbas está enfermo, con diarrea crónica. No es la primera vez.
Él y su familia viven en un pueblo palestino sin redes de agua potable, sin cloacas y sin perspectivas de tenerlas en el corto plazo.
Sunna, viendo a su hijo con los ojos cerrados agarrando su estómago en un colchón en el suelo, me dijo que está desesperada.
“Estoy enojada porque mi hijo está enfermo. El médico dice que es por el agua. La compramos afuera pero no sé de dónde viene. Se la doy a mis hijos sabiendo que está contaminada. ¿Qué otra cosa puedo hacer?
La historia de Sunna es cada vez más común en Cisjordania. El nombre de su pueblo, Faqua, significa en árabe burbujas de agua de manantial, pero el acceso al vital elemento ha desaparecido hace tiempo.
El consejo del pueblo dice que la mayoría de los manantiales subterráneos fueron apropiados por Israel en 1948 cuando se fundó ese Estado.
A mediados de la década del 90 se creó un comité palestino israelí del agua como parte de los Acuerdos de Oslo.
Pero los palestinos dicen que Israel les hace prácticamente imposible excavar nuevos pozos o unirse a la red de agua potable israelí.
Restos
Cisjordania tiene una importante fuente de agua en la región. Según un informe del Banco Mundial (BM) publicado este año, Israel se reserva el 80% del agua de las perforaciones del acuífero de las montañas para los ciudadanos israelíes.
Los palestinos acceden al resto, pero no es suficiente.
Mientras manejamos alrededor del pueblo de Faqua nos encontramos con un camión cisterna privado. La manguera cruza la calle hacia el patio de la casa de la familia Sallah.
Agua turbia brota de un depósito subterráneo allí.
El BM advierte que la calidad del agua se está deteriorando. Y los palestinos pagan un alto precio.
El agua sucia enferma a la gente. Además, la falta de agua significa que los precios son altos. Munir Sallah dice que eso hace aún más difícil la vida.
“Necesitamos mucho dinero para cubrir ese gasto. Podríamos utilizarlo para otras cosas como por ejemplo la alimentación.
“El poco dinero que tenemos lo utilizamos para pagar el agua. No comemos bien, no usamos mucho la electricidad. Necesitamos ahorrar ese dinero para el agua.
“En Faqua el dinero es escaso. Los campos son yermos, secos y polvorientos. Tradicionalmente los pueblos palestinos dependen de la agricultura. Para eso se necesita agua”.
Reparto de culpas
Pero Israel dice que no tiene la culpa aquí, que la tiene la planificación palestina.
Israel afirma que el pueblo de Faqua nunca ha solicitado la adhesión a la red de agua a pesar de que el alcalde lo niega.
Israel dice que la autoridad palestina en materia de agua debería ser más eficaz a lo largo de Cisjordania.
Grupos defensores de los derechos humanos relatan una historia diferente.
Sarit Michaeli, que trabaja para B'tselem (Centro de Información Israelí para los Derechos Humanos en los Territorios Ocupados), afirma que "Israel suministra agua a todo israelí que lo demande, incluidos los colonos de Cisjordania".
“Los palestinos tienen derecho al agua. Es un derecho básico en virtud del derecho internacional, pero a menudo son discriminados en la asignación de estos recursos.
“El agua es escasa en toda la región, pero la poca agua que tenemos debe ser compartida por igual entre israelíes y palestinos”.
Sobre las colinas marrones de Faqua, un frustrado agricultor palestino nos muestra los campos exuberantes de un Kibutz israelí, cerca de la puerta.
El pueblo de Faqua está justo en la frontera entre Cisjordania e Israel.
Un jeep del ejército israelí nos sigue de cerca desde el otro lado de la valla de metal que forma parte de la barrera de separación que Israel está construyendo alrededor de Cisjordania.
Ahmad Abu Salamah dice que Israel ha dado un beso mortal a la agricultura aquí.
“Vivimos en Faqua, en la zona C, en la parte cisjordana bajo control israelí. Israel debe darnos agua. Si lo hiciera, nuestra tierra sería tan verde como la suya. Pero ellos usan toda el agua para sus tierras”.
El agua junto con la tierra y la religión se encuentran en el corazón del conflicto aquí. Una justa distribución tendrá que ser parte de cualquier solución.
